Intelligence artificielle et santé : comment utiliser les chatbots sans risque

Selon un entretien publié par Newswise avec Xiaoqian Jiang, spécialiste de l’intelligence artificielle médicale à UTHealth Houston, les chatbots peuvent aider à comprendre des termes de santé ou à préparer un rendez-vous, mais ils ne doivent pas remplacer un professionnel pour poser un diagnostic ou choisir un traitement. Pour les patients, la frontière est importante: une réponse fluide peut sembler sûre sans reposer sur un jugement clinique.

Un outil pour mieux préparer la consultation

L’IA peut reformuler un vocabulaire médical complexe en langage courant et aider à organiser des questions à poser à son médecin. Son utilité dépend toutefois des informations fournies: une demande vague risque d’obtenir une réponse générale, peu adaptée à la situation.

Le rôle le plus prudent est donc celui d’un assistant de préparation. On peut lui demander d’expliquer un terme ou de structurer ses interrogations avant un rendez-vous. En revanche, lui confier le diagnostic, le tri de symptômes ou une modification de traitement revient à lui demander une décision qui, selon l’expert interrogé par Newswise, doit rester entre les mains d’un professionnel de santé.

Prudence sur les données et les réponses

Un chatbot ne connaît que les éléments saisis dans la conversation. Il est donc préférable de décrire le problème sans renseigner son nom, sa date de naissance, son adresse, son numéro de dossier médical ni le nom de son praticien. Les systèmes commerciaux peuvent conserver les requêtes ou permettre leur examen par des personnes, ce qui pose une question de confidentialité.

Autre limite: les modèles produisent du texte probable, mais ne disposent pas d’un jugement clinique ni d’une responsabilité médicale. Une réponse bien formulée n’est donc pas une validation de son exactitude. Si elle suggère de négliger des symptômes ou de changer seul une prise en charge, mieux vaut ne pas la suivre et en parler à un professionnel.

Quand demander un avis médical

Newswise recommande de consulter si des symptômes persistent plusieurs jours, s’aggravent ou nécessitent un examen, une ordonnance, une imagerie ou des analyses. La prudence est également de mise en cas de fièvre ou de difficultés respiratoires chez un nourrisson, un jeune enfant ou une personne immunodéprimée.

En pratique, l’IA peut aider à arriver en consultation avec des questions plus claires. Elle ne remplace ni l’évaluation d’un soignant ni la décision partagée sur les soins. Le bon réflexe reste de vérifier avec un professionnel toute réponse qui pourrait influer sur un diagnostic ou un traitement.