Les recommandations d'un médecin pour consommer du paracétamol sans risque

Le paracétamol reste le réflexe automatique des Français face à un mal de tête ou à un état fébrile. Selon les chiffres de l'Assurance Maladie relayés par Femme Actuelle, 430 millions de boîtes ont été remboursées dans l'Hexagone en 2024, concernant quelque 42,5 millions de personnes. La molécule la plus remboursée du pays, disponible sans ordonnance, n'est pas sans risque: le Dr Vincent Valinducq, médecin généraliste, l'a rappelé sur TF1 dans Bonjour! La Matinale: « ce n'est pas anodin ».

La règle des trois jours

Le généraliste fixe une borne claire pour l'automédication: pas plus de trois jours sans avis médical. L'Assurance Maladie précise de son côté que la durée reste limitée à cinq jours en cas de douleur et à trois jours en cas de fièvre, sans ordonnance. Au-delà, en cas d'aggravation ou de symptômes nouveaux, une consultation s'impose. Pour la fièvre, si la prise peut aller jusqu'à trois à cinq jours selon le Dr Valinducq, il faut ensuite chercher la cause de la fièvre. Pour les maux de tête, le message est plus contre-intuitif: une consommation trop fréquente peut paradoxalement entretenir les douleurs au lieu de les calmer.

Dosage et intervalle: les repères à connaître

Chez l'adulte et l'enfant d'environ 15 ans pesant au moins 50 kilogrammes, la dose maximale s'établit à un gramme par prise. L'intervalle entre deux prises ne descend pas sous six heures, quatre heures en cas de besoin absolu, sans franchir trois grammes quotidiens. Ces seuils ne sont pas des suggestions: ils conditionnent la tolérance hépatique du médicament et préviennent l'accumulation toxique dans l'organisme.

Foie et alcool, le duo à surveiller

Le paracétamol devient toxique pour le foie en cas de surdosage. Le Pr Sébastien Faure, professeur de pharmacologie à l'université d'Angers, rappelait dans Femme Actuelle que la France reste relativement protégée grâce à des conditionnements limités en nombre de comprimés. La consommation d'alcool pendant la cure est par ailleurs déconseillée: une prise concomitante entre en compétition avec le processus de dégradation hépatique, empêchant l'organe d'éliminer les substances toxiques issues du métabolisme du médicament. Le professeur nuançait toutefois: le paracétamol demeure un médicament efficace et très bien toléré, dont on pourrait difficilement se passer aujourd'hui. Sa conclusion reste valable: c'est la dose qui fait le poison.